Sanktuarium Miłosierdzia Bożego oraz katedra pw. Najświętszej Marii Panny w Białymstoku - znajdują się na szlaku, którym będą podążać pielgrzymi odwiedzający archidiecezję białostocką w ramach Światowych Dni Młodzieży.
Białostockie Sanktuarium Miłosierdzia Bożego jest wyjątkowe, bo bezpośrednio związane z życiem głosiciela kultu Miłosierdzia Bożego - bł. ks. Michałem Sopoćką (1888-1975), spowiednikiem św. siostry Faustyny Kowalskiej, który od 1947 r. mieszkał w Białymstoku.
Kościół, który znajduje się na osiedlu Białostoczek, to "materialny dowód" wieloletnich dążeń ks. Sopoćki, który chciał zbudować kościół jako "votum wdzięczności i miejsce kultu Jezusa Miłosiernego" - czytamy w historii parafii. Początkowo ks. Sopoćko chciał wybudować kościół w Wilnie, nie udało się to jednak z powodu wybuchu II wojny światowej. Z Wilna przyjechał do Białegostoku, gdzie także zabiegał o wybudowanie świątyni; na budowę kościoła nie godziły się jednak władze komunistyczne.
Kościół Miłosierdzia Bożego w Białymstoku wybudował dopiero słuchacz ks. Michała Sopoćki - ks. Zbigniew Stanisław Krupski (1936-2001). Świątynię zaprojektowali Andrzej Nowakowski i Janusz Pawłowski. Kościół ma klasycystyczny charakter. W głównym miejscu prezbiterium znajduje się obraz Jezusa Miłosiernego autorstwa Krystyny Zawadzkiej.
Ks. Sopoćko mieszkał niedaleko miejsca, gdzie powstał w Białymstoku kościół Miłosierdzia Bożego. Był spowiednikiem sióstr zakonnych ze Zgromadzenia Misjonarek Św. Rodziny, które mają swój dom przy ul. Poleskiej. W tym domu zmarł w 1975 r.
30 listopada 1988 r. dokonano ekshumacji zwłok ks. Michała Sopoćki z cmentarza farnego. Staraniem ks. Zbigniewa Krupskiego przeniesiono je do krypty w kaplicy dolnego kościoła Miłosierdzia Bożego, gdzie spoczywały do 2008 r. Wierni z całej Archidiecezji Białostockiej gromadzili się tam na modlitwie. We wrześniu 2008 r. ks. Michał Sopoćko został decyzją Stolicy Apostolskiej beatyfikowany, ogłoszono go błogosławionym. Jego szczątki wydobyto i umieszczono w relikwiarzu.
Kustosz sanktuarium ks. Andrzej Kozakiewicz powiedział PAP, że od tamtej pory sanktuarium odwiedzają liczne pielgrzymki oraz osoby indywidualne. Rocznie do tego miejsca przybywa około 200 czasem 300 pielgrzymek autokarowych, nie wszystkie się rejestrują. Sanktuarium czeka w 2016 r. na młodzież, którą ks. Kozakiewicz zachęca do odwiedzenia tego miejsca.
Uczestnicy ŚDM odwiedzą również m.in. białostocką katedrę pw. Najświętszej Marii Panny. Katedra ma 110 lat. Jest w stylu gotyckim, wzorowana na katedrze na Pradze w Warszawie. Powstała jako "przybudówka" do tzw. małego, białego kościoła farnego z XVIII w., bo na budowę nowego kościoła nie godziły się władze carskie. Budowniczym katedry był ks. Wilhelm Szwarc w czasach, gdy Białystok był kresowym miastem na terenie Imperium Rosyjskiego.
W katedrze znajduje się m.in. sanktuarium Matki Bożej Miłosierdzia, w którym znajduje się wierna kopia wizerunku Matki Bożej Miłosierdzia z Ostrej Bramy w Wilnie. Obraz koronował w 1977 r. kardynał Karol Wojtyła. Do 1991 r. Białystok należał do diecezji wileńskiej. Warto też zobaczyć znajdujący się w katedrze namalowany w 1955 r. obraz Jezusa Miłosiernego autorstwa wileńskiego malarza Ludomira Slendzińskiego, który powstał wg. wskazówek ks. Sopoćki. W Białymstoku młodzi pielgrzymi mogą wędrować po mieście szlakiem ks. Sopoćki, który wiedzie po miejscach związanych z jego życiem.(PAP)
kow/ mow/
