Pomnik wybitnego himalaisty Jerzego Kukuczki (1948-1989) odsłonięto w piątek przed Akademią Wychowania Fizycznego w Katowicach. Uroczystość odbyła się w dniu inauguracji nowego roku akademickiego. Udział w niej wzięła m.in. rodzina wybitnego himalaisty.
Rektor katowickiej AWF prof. Adam Zając przypomniał, że kilka lat temu Kukuczkę wybrano na patrona uczelni. "Mam nadzieję, że ten pomnik będzie nie tylko ozdobą dla uczelni, ale będzie również sprzyjał chwilom refleksji zarówno wśród tych, którzy obecnie są w naszych murach, jak również wśród przyszłych pokoleń" - powiedział prof. Zając.
Celina Kukuczka, wdowa po wybitnym himalaiście dziękując m.in. za pamięć o nim powiedziała, że "Jerzy na pewno byłby dumny z tego, że został patronem tak zacnej uczelni". "To od dnia dzisiejszego będzie codziennie witał państwa i zapraszał nowych studentów w progi waszej akademii" - powiedziała podczas uroczystości.
Jak dodał wiceprezydent Katowic Waldemar Bojarun, Kukuczka był również wybitnym obywatelem tego miasta. "Pozostawił po sobie coś więcej niż tylko zdobyte ośmiotysięczniki, pozostawił po sobie sportowego ducha walki" - powiedział wiceprezydent.
Na uroczystości był też syn himalaisty Wojciech Kukuczka. Po spotkaniu powiedział dziennikarzom, że miał pięć lat, kiedy jego ojciec zginął. "Niestety nie pamiętam go zbyt dobrze. Znam go więcej z opracowań, archiwaliów, książek, filmów. Był człowiekiem przyjacielskim - takie są też opinie jego znajomych. Był też człowiekiem otwartym, ciepłym, no i ambitnym. Cele, które sobie stawiał, realizował. To była jego bardzo ważna cecha" - powiedział syn Kukuczki.
Celina Kukuczka podkreślała, że "jest to wyjątkowy dzień" dla rodziny. "Do dzisiaj, ku naszemu bardzo wielkiemu zdumieniu, Jerzy jest nadal bardzo popularny. Ciągle spotykam się z ludźmi, którzy go pamiętają, którzy jeszcze chcą słuchać. Mam taką małą izbę pamięci w Istebnej, gdzie przybywa bardzo dużo turystów, ludzi gór, młodzieży, dzieci, szkół. Naprawdę aż jestem zdumiona" - dodała.
Od stycznia 2008 r. katowicka AWF nosi imię Jerzego Kukuczki. Uczelnia obchodzi w tym roku 45. rocznicę powstania. W nowym roku akademickim 2015/2016 naukę na pierwszym roku studiów stacjonarnych rozpoczęło ok. 1390 studentów oraz ok. 260 na niestacjonarnych. Łącznie w Akademii Wychowania Fizycznego w Katowicach studiuje ok. 4,5 tys. osób.
Jerzy Kukuczka urodził się 24 marca 1948 r. w Katowicach. Jako drugi człowiek na świecie zdobył Koronę Himalajów i Karakorum, tj. wszystkie 14 szczytów o wysokości ponad 8 tys. metrów. Zajęło mu to dziewięć lat. Przed nim był tylko Reinhold Messner, ale potrzebował na to samo 17 lat.
Polak wspinał się zazwyczaj w ekstremalnie ciężkich warunkach - zimą albo nowymi trasami, przy czym siedmiokrotnie w stylu alpejskim. Żaden inny zdobywca wszystkich ośmiotysięczników nie może pochwalić się takim dorobkiem. W ciągu niespełna dwóch lat (21 stycznia 1985 - 10 listopada 1986) stanął na szczycie sześciu z 14 takich szczytów.
24 października 1989 r., podczas wspinaczki nową drogą na Lhotse, Kukuczka, którego partnerem był Ryszard Pawłowski, odpadł ze ściany na wysokości ok. 8200 m; lina nie wytrzymała obciążenia i pękła, a on spadł w dwukilometrową przepaść i zginął na miejscu. Po odnalezieniu ciała pochowano je w lodowej szczelinie, nieopodal miejsca upadku. (PAP)
ktp/ gma/
