W sobotę angielska federacja piłkarska (FA) będzie obchodzić 150. urodziny. W momencie powstania była pierwszą tego typu organizacją na świecie. W stolicy Anglii odbędzie się uroczysta gala, jednak jubileusz celebrowany jest na Wyspach już od dłuższego czasu.
26 października 1863 roku Ebenezer Cobb Morley, Arthur Pember, Charles William Alcock, Francis Maule Campbell, John Forster Alcock, Herbert Thomas Steward, George Twizell Wawn i James Turner spotkali się we Freemasons Tavern, gdzie ustalili pierwszy w historii zbiór reguł piłki nożnej. Obecni byli także przedstawiciele 11 klubów, które działały w Londynie.
Uzgodnienie zasad nie było jednak takie proste. Na pierwszym spotkaniu zaproponowano 13 punktów, które poddano dyskusji. Ostateczną wersję zatwierdzono jednak dopiero 8 grudnia, po szóstym spotkaniu - przez wcześniejsze kilkadziesiąt dni szukano kompromisów m.in. w kwestii zasady zabraniającej "ścinania" (hacking), czyli kopania rywala w nogę. Przeciwny jej wprowadzeniu był klub Blackheath FC.
Z czasem FA nabierała coraz większego znaczenia. Tworzono nowe rozgrywki (Puchar Anglii, format ligowy), a chęć gry na zasadach federacji zgłaszały kolejne kluby.
Gdy na początku XX wieku w Holandii i Francji zaczęły pojawiać się sugestie stworzenia międzynarodowego organu zrzeszającego wszystkie narodowe federacje, Anglia nie dostrzegała "żadnych zalet stworzenia takiej organizacji". Ostatecznie FA została częścią FIFA w 1905 roku.
Obchody 150-lecia pierwszej na świecie krajowej federacji piłkarskiej rozpoczęły się już przed kilkoma tygodniami. To właśnie z tej okazji FA zaprosiła na Wembley reprezentację Szkocji na pierwsze od 1989 roku spotkanie towarzyskie. 14 sierpnia Anglia wygrała 3:2.
Z kolei na początku października wszystkie stacje metra w brytyjskiej stolicy przybrały nazwiska gwiazd piłki nożnej. Na przykład Leytonstone we wschodnim Londynie, położona na trasie Central Line, została nazwana "David Beckham", na cześć byłego zawodnika reprezentacji Anglii oraz m.in. Manchesteru United i Realu Madryt.
FA zadała sobie nawet trud wyszukania potomków ośmiu "ojców założycieli". Znaleziono ich m.in. w... Nowej Zelandii i USA.
"Z punktu widzenia znaczenia historycznego, ośmiu twórców FA powinno zajmować miejsce obok najwybitniejszych pionierów tego narodu. Jesteśmy bardzo szczęśliwi, że udało nam się znaleźć ich żyjących krewnych" - powiedział sekretarz generalny federacji Alex Horne.
Ważne wydarzenia w historii FA:
1863 rok - 26 października we Freemasons Tavern w Londynie przyjęto pierwszy zbiór reguł piłki nożnej. 19 grudnia odbył się pierwszy w historii oficjalny mecz pod egidą FA.
1871/72 - w pierwszej edycji Pucharu Anglii (FA Cup) wzięło udział 15 zespołów. Triumfowała drużyna Wanderers, która w finale pokonała 1:0 Royal Engineers. W tym roku rozegrano także pierwszy w historii oficjalny mecz międzypaństwowy: Anglia zremisowała ze Szkocją 0:0.
1888 - powołano do życia pierwszą ligę piłkarską, w której znalazło się 12 klubów.
1905 - FA została członkiem FIFA.
1923 - otwarto stadion Wembley.
1930 - FA odrzuciła zaproszenie FIFA do mistrzostw świata w Urugwaju. Anglia nie pojechała też na dwa kolejne mundiale. Pierwszy raz w MŚ zagrała w 1950 roku.
1966 - Anglia sięgnęła po mistrzostwo świata na turnieju, którego była gospodarzem.
1985 - doszło do poważnych zamieszek podczas meczu Pucharu Anglii w Luton. Wezwany przez premier Margaret Thatcher prezes FA Ted Croker miał wówczas powiedzieć: "Ci ludzie są problemem społeczeństwa, a nie futbolu. Zróbcie z nimi coś, bo nie chcemy waszych chuliganów w naszym sporcie".
1989 - tragedia na Hillsborough: 95 kibiców straciło życie podczas meczu półfinałowego FA Cup - fani zostali zmiażdżeni między barierkami a napierającym tłumem.
1992 - powołano do życia FA Premier League, czyli ekstraklasę Anglii w formacie, który przypomina ten znany dziś.
1996 - Anglia dotarła do półfinałów mistrzostw Europy, których była gospodarzem.
2007 - zakończyła się kosztująca niemal miliard euro budowa nowego stadionu Wembley.
2012 - otwarto St. George’s Park, czyli narodowe centrum futbolu. Tam odbywa się szkolenie trenerów oraz piłkarzy reprezentacji Anglii. (PAP)
mm/ cegl/
