Festiwal muzyczny w Jarocinie odbywał się regularnie już od 1970 r., od 1983 r. znany był jako Festiwal Muzyków Rockowych. Występowało na nim wiele zespołów, także tych, które można uznać za zbuntowane. Dla młodzieży lat 80. była to wyjątkowa w PRL-u przestrzeń wolności. Festiwal był objęty inwigilacją SB. Pod lupą tajnych funkcjonariuszy znalazły się środowiska punkowców, satanistów, skinheadów, heavy metalowców i hipisów, a także zespoły grające na festiwalu.