W Sanktuarium Matki Bożej Pocieszenia w Starej Błotnicy (Mazowieckie) znajduje się czczony od wieków wizerunek Madonny Błotnickiej. To ostatni obraz koronowany przez kardynała Karola Wojtyłę przed jego wyborem na papieża.
Koronacja obrazu odbyła się 21 sierpnia 1977 r. Metropolita krakowski Karol Wojtyła, zastępujący chorego prymasa Polski kard. Stefana Wyszyńskiego, przypomniał w homilii o proteście robotniczym, do którego rok wcześniej, w czerwcu 1976 r., doszło w Radomiu. Wydarzenia te pociągnęły za sobą falę represji władz komunistycznych wobec radomskich robotników.
„Ta koronacja dzisiejsza oczekiwana była przez całe pokolenia Ludu Bożego na ziemi radomskiej... I chyba szczególnie potrzebna jest ta koronacja Matki Bożej Pocieszenia na tym miejscu, na tej ziemi radomskiej, która jak wszyscy dobrze wiemy, była w ostatnim roku ziemią szczególnego smutku. Wejdź więc i teraz Matko Pocieszenia w życie naszej ojczyzny! Wejdź w życie naszych rodzin! Weź ją w opiekę" – mówił w homilii przyszły papież.
Stara Błotnica jest położona 24 km na północ od Radomia i 4 km na zachód od drogi krajowej nr 7 (Warszawa-Kraków). Rocznie sanktuarium odwiedza 8-10 tys. wiernych. Niewątpliwie sanktuarium odwiedzą także uczestnicy Światowych Dni Młodzieży, których w Radomiu spodziewanych jest ok. 4 tys.
Stara Błotnica od kilku lat jest ulubionym miejscem pielgrzymowania mężczyzn. W czerwcu ub. roku, w IX Nocnej Pieszej Pielgrzymce Mężczyzn, zorganizowanej przez Zakon Rycerzy Kolumba (największą na świecie katolicką organizację świecką o charakterze charytatywnym), wzięło udział blisko pół tysiąca pielgrzymów. Przed wizerunkiem Madonny Błotnickiej mężczyźni modlili się o błogosławieństwo dla swoich rodzin.
Nie jest pewna data powstania obrazu Madonny Błotnickiej. Pierwszą zachowaną wzmianką historyczną o obrazie stanowiła informacja prymasa Jana Łaskiego (1456-1531), który podkreślał, że obraz jest „starożytny i łaskami słynący”. W ocenie niektórych badaczy, powstał on już pod koniec XIV w. Najbardziej prawdopodobna jest jednak druga połowa XVI w. W trakcie konserwacji obrazu w latach 70. XX w. odkryto wcześniejszą warstwę z nieco innym wizerunkiem Matki Bożej. Okazało się, że malowidło zasłaniało unikalny obraz Madonny. Był on zaskoczeniem dla parafian i pielgrzymów przyzwyczajonych do dotychczasowego wyglądu, znacznie uboższego i zdeformowanego.
Od XVII w. istnieją dowody na kult obrazu. Czczony jest on do dziś pod tytułami Matka Boska Błotnicka, Pani i Królowa Ziemi Radomskiej, Matka Boża Pocieszenia. W dawnych inwentarzach kościoła błotnickiego wyliczane są wota, które wierni składali jako dowód wdzięczności Matce Boskiej za otrzymane łaski. W 1700 roku było ich ponad 600; to m.in. wykonane ze złota lub srebra tabliczki przedstawiające ręce, nogi i serca oraz łańcuchy, pierścienie, szlachetne kamienie, obrączki, krzyżyki. Niektóre z nich zostały przeznaczone na budowę świątyni.
Jedną z osób świadczących o łaskach doznanych od Madonny Błotnickiej był krakowski bp Andrzej Stanisław Załuski, który w 1756 r. pisał: „W Błotnicy przez votum tu oddane, już od lekarzy odstąpiony, książę, brat mój do zdrowia został przywrócony".
Maryja ze Starej Błotnicy miała też ocalić życie m.in. dziewczynce chorej na dyfteryt, której lekarze nie dawali szans na przeżycie, oraz leśniczemu z okolic Białobrzegów, który dzięki modlitwie do Matki Bożej Błotnickiej kilkakrotnie uniknął śmierci.
Od września 2000 r. opiekę nad Sanktuarium Matki Bożej Pocieszenia w Starej Błotnicy sprawują paulini z Jasnej Góry.
W diecezji radomskiej zatrzyma się około 3,5-4 tys. pielgrzymów przybyłych do Polski na Światowe Dni Młodzieży. Ich przyjęcie zadeklarowało 4 tys. rodzin, w tym 2 tys. z samego Radomia. W przygotowania do Światowych Dni Młodzieży włączyło się ponad 800 wolontariuszy. (PAP)
ilp/ mow/
