![Etapy rozszerzania się NATO](/sites/default/files/styles/open_article_750x0_/public/202403/infografika_nato.jpg?itok=VRdSNzSr)
12 marca 1999 r., w amerykańskiej miejscowości Independence Polska, Czechy i Węgry zostały oficjalnie przyjęte do struktur Sojuszu Północnoatlantyckiego. Starania o dołączenie do najpotężniejszego w historii paktu obronnego trwały od roku 1991. Było to pierwsze rozszerzenie NATO na kraje dawnego Układu Warszawskiego.