Warszawa, 25.08.2014. Attila Szlai podczas konferencji międzynarodowej nt. kampanii społeczno-edukacyjnej "Freedom Express" poświęconej 25. rocznicy upadku komunizmu. PAP/L. Szymański
Autor książek na tematy polsko-węgierskie, polonista, tłumacz i były dyplomata Attila Szalai zmarł w środę po ciężkiej chorobie – poinformowała jego rodzina węgierską agencję MTI.
Dyrektorka Instytutu Polskiego w Budapeszcie Joanna Urbańska podkreśliła, że „to wielka strata dla środowiska, które było związane z kultywowaniem polsko-węgierskiej przyjaźni, a z drugiej strony dla wszystkich, którzy się kiedykolwiek zetknęli z panem Attilą, ponieważ miał bardzo promieniującą radością i optymizmem naturę”.
„Był częścią naszych wspólnych polsko-węgierskich dziejów i myślę, ze zapisze się w pamięci także przyszłych pokoleń” – zaznaczyła.
Szalai to dziennikarz i politolog, który ukończył studia na Uniwersytecie Warszawskim. W latach 1976-1990 mieszkał w Warszawie, gdzie pracował jako tłumacz, krytyk literacki i dziennikarz. Od 1993 pracował w węgierskim MSZ, był m.in. sekretarzem prasowym ambasady Węgier w Warszawie i zastępcą ambasadora, a w latach 2001-2005 dyrektorem Węgierskiego Instytutu Kultury w Warszawie.
Jest autorem książki m.in. o współpracy węgierskiej narodowej opozycji demokratycznej z polskimi opozycjonistami "Z przeszłości w teraźniejszość, z teraźniejszości w przyszłość. Zapiski o polskich kontaktach węgierskiej narodowej opozycji demokratycznej w ostatniej jednej trzeciej XX wieku".
Inna jego praca to książka „Na polskiej ziemi”, zawierająca wspomnienia i zapiski autora z wydarzeń w Polsce w latach 1976-1990.
Napisał też książkę poświęconej najstarszej polonijnej organizacji na Węgrzech, Polskiemu Stowarzyszeniu Kulturalnemu im. Józefa Bema. Tłumacząc tytuł publikacji - „Jedna organizacja – podwójna misja” – podkreślał w styczniu, że Stowarzyszenie, które powstało w 1958 r., pełniło nie tylko rolę organizacji polonijnej, ale także towarzystwa przyjaźni-polsko węgierskiej, którego za czasów komunizmu na Węgrzech nie było.
Szalai pisywał też do prasy węgierskiej, m.in. na temat okoliczności odzyskania przez Polskę niepodległości czy postaci św. Jana Pawła II.
W 2019 r. Szalai otrzymał Krzyż Oficerski Orderu Zasługi RP w uznaniu wybitnych zasług w rozwijaniu polsko-węgierskiej współpracy.
Z Budapesztu Małgorzata Wyrzykowska (PAP)
mw/ akl/
