Turyści zwiedzają Kaplicę św. Kingi w zabytkowej części kopalni soli w Wieliczce. Fot. PAP/L. Muszyński
Rekordowa liczba turystów odwiedziła w 2015 r. kopalnię soli w Wieliczce – 1 mln 390 tys. To o 8 proc. więcej niż w poprzednim roku i o 42 proc. więcej niż w 2009 r. - podały władze kopalni. Ich zdaniem Wieliczka to najczęściej odwiedzana kopalnia na świecie.
Rekordowy pod względem frekwencji okazał się sierpień – do kopalni przyjechało wtedy 200 tys. gości.
Prawie połowa turystów przyjechała z zagranicy, bo blisko 700 tys. osób. Dla porównania - w 2009 r. turystów z zagranicy było pół miliona.
Najliczniej do Wieliczki przyjeżdżali mieszkańcy Wielkiej Brytanii, Niemiec, Włoch, Hiszpanii i Francji. W drugiej piątce znaleźli się turyści z USA, Korei, Norwegii, Szwecji i Węgier. Największa dynamika wzrostu przyjazdów w 2015 r. przypadła Hiszpanom.
Wśród zwiedzających kopalnię byli też mieszkańcy tak odległych zakątków Ziemi, jak m.in.: Kiribati, Tuvalu, Mauritius, Haiti czy Suazi.
Władze kopalni podkreślają, że Kopalnia Soli "Wieliczka" dla turystów z zagranicy należy do grupy obiektów "must see" - które należy zobaczyć. Na opublikowanej przez wydawcę prestiżowych przewodników "Lonely Planet" liście najciekawszych wakacyjnych kierunków "Best in Travel 2016" Polska znalazła się na siódmym miejscu, a wśród jej największych atrakcji wskazano m.in. wielicką kopalnię.
Władze kopalni podkreślają, że Kopalnia Soli "Wieliczka" dla turystów z zagranicy należy do grupy obiektów "must see" - które należy zobaczyć. Na opublikowanej przez wydawcę prestiżowych przewodników "Lonely Planet" liście najciekawszych wakacyjnych kierunków "Best in Travel 2016" Polska znalazła się na siódmym miejscu, a wśród jej największych atrakcji wskazano m.in. wielicką kopalnię.
Z myślą o turystach kopalnia planuje przebudowę XIX-wiecznego szybu Paderewskiego, uruchomienie transportu kolejowego na III poziomie kopalni i nowej trasy turystycznej oraz wybudowanie pawilonu wystawowego na powierzchni.
"Mamy już gotowy projekt przebudowy XIX-wiecznego szybu Ignacego Paderewskiego, który ma służyć celom turystycznym. Prace ruszą na przełomie roku i potrwają do połowy 2018" - zapowiadał w grudniu przy okazji barbórki prezes Zarządu Kopalni Soli "Wieliczka" SA Kajetan d'Obyrn.
Poinformował również, że w kopalni realizowany jest duży projekt związany z odtwarzaniem historycznego transportu na III poziomie kopalni. "Chcemy przywrócić blask dawnej kolei, usprawnić górnikom transport materiałów i urobku, a także udostępnić do zwiedzania niezwykle cenny historycznie i przyrodniczo rejon kopalni" - powiedział d'Obyrn.
Kopalnia planuje również stworzenie dodatkowej podziemnej trasy zwiedzania. Według prezesa "będzie to nie tylko turystyczna atrakcja, ale też szansa na zabezpieczenie i udostępnienie kolejnych bezcennych komór i chodników". Kajetan d'Obyrn podkreślał jednak, że "turystyczny sukces kopalni nie byłby możliwy, gdyby nie intensywne prace górnicze".
Bardzo dużą popularnością turystów cieszy się również otwarta pod koniec 2014 roku na powierzchni tężnia solankowa. Od połowy marca (po przerwie zimowej) do 31 grudnia ub.r. odwiedziło ją 156 tys. osób: turystów, kuracjuszy i mieszkańców regionu.
Wielicka kopalnia działa nieprzerwanie od połowy XIII wieku. W ciągu siedmiu stuleci na dziewięciu poziomach sięgających do 327 metrów w głąb wydrążono 26 szybów i wybrano sól z 2040 komór. Pod Wieliczką powstał labirynt liczący prawie 300 km korytarzy.
Zorganizowany ruch turystyczny odbywa się od końca XVIII w. W 1978 r. kopalnia została wpisana na I Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO. (PAP)
hp/ gma/
