Abdykacja papieża Benedykta XVI będzie trzecią w historii Kościoła – powiedział PAP historyk Kościoła o. dr Arkadiusz Smagacz z Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego. W przeszłości abdykowali już: papież Celestyn V w 1294 r. oraz papież Grzegorz XII w 1415 r.
Ustąpienie papieża - akt bez precedensu w nowożytnej historii - wywołuje wiele komentarzy, rozważań i spekulacji na temat samej decyzji i przyszłej pozycji Benedykta XVI, a także na temat jego następcy i przyszłego kursu Kościoła. Rzecznik Watykanu ks. Federico Lombardi ogłosił, że zaraz po ustąpieniu Joseph Ratzinger uda się najpierw do rezydencji w Castel Gandolfo. Następnie, po wyborze jego następcy, powróci do Watykanu. Ma tam zamieszkać w dawnym klasztorze w Ogrodach Watykańskich, do niedawna zajmowanym przez żeńską wspólnotę klauzurową.
Benedykt XVI ogłosił w poniedziałek, że ustąpi 28 lutego o godzinie 20, kończąc swoją posługę na Stolicy Piotrowej. Decyzję ogłosił po łacinie podczas konsystorza w Watykanie w sprawie kanonizacji grupy błogosławionych. Poniżej tekst papieskiego oświadczenia:
Papież Benedykt XVI nieoczekiwanie ogłosił w poniedziałek, że ustąpi 28 lutego z powodu, jak powiedział, braku sił i zaawansowanego wieku. Reakcje na decyzję papieża to przede wszystkim zdumienie oraz ocena, że świadczy ona o odpowiedzialności za Kościół. "Po wielokrotnym rozważeniu w moim sumieniu w obliczu Boga nabrałem pewności, że moje siły z powodu zaawansowanego wieku nie wystarczą, by pełnić w odpowiedni sposób posługę Piotrową" - ogłosił na konsystorzu w Watykanie Benedykt XVI, który w kwietniu skończy 86 lat.
Arcybiskup Kolonii, kard. Joachim Meisner, powiedział PAP przed konklawe, które zgodnie z jego nadzieją wybrało w 2005 r. Josepha Ratzingera na papieża: "Następcy zmarłego papieża trudno będzie wejść w buty Jana Pawła II, ale będzie to kontynuacja". Na początku pontyfikatu kardynała, któremu Jan Paweł II powierzył kierowanie najważniejszym watykańskim dykasterium czyli Kongregacją ds. Nauki Wiary, wszyscy oceniali niemieckiego teologa przez pryzmat tego, czego dokonał jego wielki poprzednik.
Benedykt XVI powiedział w niedzielę, obchodzoną jako Międzynarodowy Dzień Pamięci o Ofiarach Holokaustu, że pamięć ta musi być nieustanną przestrogą, by nie powtórzyła się groza z przeszłości. Wraz z dziećmi papież wypuścił ze swego okna gołębie pokoju. Zwracając się do wiernych, zebranych w Watykanie na południowej modlitwie Anioł Pański Benedykt XVI mówił: „Dziś przypada Dzień Pamięci, wspomnienie holokaustu ofiar nazizmu”.
List siedmioletniego Josepha Ratzingera oraz dwojga jego rodzeństwa do dzieciątka Jezus, zawierający listę wymarzonych prezentów na Boże Narodzenie, odnaleziono podczas remontu jego domu. Obecny papież prosi w nim m.in. o mszał i zielony ornat. List kilkuletnich wówczas Marii, Georga i Josepha Ratzingerów z 1934 roku został odkryty podczas remontu papieskiego domu w miejscowości Pentling w Bawarii. Zachował się dla potomności dzięki siostrze papieża, która zachowała go na pamiątkę.
Benedykt XVI powiedział po obejrzeniu polsko-watykańskiego filmu dokumentalnego “Sztuka i wiara”, że „ten dwumian” towarzyszy Kościołowi od dwóch tysięcy lat. „Dzisiaj też musimy go bardziej docenić” - podkreślił papież po prapremierze w Auli Pawła VI.
W obchodzoną w czwartek 50. rocznicę otwarcia Soboru Watykańskiego II Benedykt XVI zainaugurował uroczyście Rok Wiary w Kościele. Podczas mszy w Watykanie papież mówił o potrzebie pielęgnowania dziedzictwa nauczania soborowego na obecnej duchowej pustyni. Na mszę na Placu świętego Piotra przybyli ekumeniczny patriarcha Konstantynopola, formalny zwierzchnik prawosławia Bartłomiej I i zwierzchnik wspólnoty anglikańskiej, arcybiskup Canterbury Rowan Williams.
Złotą Różę ofiarował Benedykt XVI dla sanktuarium maryjnego na Świętej Górze w Gostyniu (Wielkopolskie) . Dar papieża związany jest z jubileuszem 500-lecia wydania dekretu zatwierdzającego cuda na Świętej Górze. Jest to największe wyróżnienie papieskie przyznawane sanktuariom. Święta Góra pod Gostyniem będzie trzecim w Polsce sanktuarium posiadającym Różę papieską, po Jasnej Górze i Kalwarii Zebrzydowskiej.