6 lutego 1989 r. w Pałacu Namiestnikowskim w Warszawie rozpoczęły się obrady Okrągłego Stołu. Porozumienia między opozycją solidarnościową a władzą, podpisane 5 kwietnia 1989 r., znacząco wpłynęły na upadek systemu komunistycznego i przemiany polityczne nie tylko w Polsce, ale również w całej Europie Środkowo-Wschodniej.
Intelektualista i jeden z twórców III RP. W PRL-u był ważnym działaczem opozycji demokratycznej: współzałożycielem Klubu Inteligencji Katolickiej w Warszawie, w 1980 r. ekspertem Komitetu Strajkowego na Wybrzeżu, a w stanie wojennym - doradcą Lecha Wałęsy i podziemnej Solidarności. Po 1989 r. zasiadał w Senacie, Sejmie i Parlamencie Europejskim.