Dżuma zbierała śmiertelne żniwo już 5,5 tys. lat temu, zabijając ludzi żyjących w niewielkich, wędrownych społecznościach łowców-zbieraczy. Najstarsze epidemie dżumy mogły być równie zabójcze jak późniejsze postacie tej choroby, szczególnie dla dzieci - wynika z badania opublikowanego w piśmie Nature.
Szczątki kilkunastu osób, dorosłych i dzieci, ekshumowano na terenie gospodarstwa w gm. Dębowa Kłoda (Lubelskie). Zdaniem antropologa mogły to być ofiary zarazy z XVI-XVIII w. Właściciel posesji natrafił na ludzkie czaszki podczas wykopów pod fundamenty.
W polskiej historii nie brak było epidemii np. dżumy, cholery, ospy, grypy. Jedną z nich była wrocławska ospa z roku 1963 - jedna z ostatnich w Europie epidemii ospy prawdziwej. Według przewidywań miała trwać 2 lata i przynieść śmierć 200 osób. Tymczasem wygasła po 25 dniach od jej wykrycia, zabijając siedmiu chorych.