Jaskinia Ciemna na terenie Ojcowskiego Parku Narodowego na zboczu Doliny Prądnika, w masywie Góry Koronnej. Przed wejściem usytuowano zrekonstruowane obozowisko neandertalczyków. PAP/Afa Pixx/Zenon Żyburtowicz
Przedstawiciele człowiekowatych pojawili się na kontynencie europejskim wcześniej, niż dotąd sądzono – informują naukowcy na łamach pisma „Nature Communications”.
Dowodów na tę wczesną migrację dostarczają badania zespołu kierowanego przez Sabrinę Curran z Ohio University (USA), Alexandru Petculescu z Rumuńskiej Akademii Nauk w Bukareszcie i Claire E. Terhune z University of Arkansas (USA).
Naukowcy odkryli kości z nacięciami pozostawionymi przez kamienne narzędzia na stanowisku w Graunceanu w Rumunii. Znaleziska datowano na ok. 1,95 mln lat. Jest to jedno z najwcześniejszych przykładów stosowania narzędzi i obróbki mięsa na terenie Europy.
Dotychczas uważano, że najwcześniejsze pojawienie się człowiekowatych w Europie udokumentowano w jaskini Dmanisi w Gruzji. Pochodzące stamtąd znaleziska datowano na ok. 1,8 mln lat. Badania w Rumunii wskazują, że człowiekowate pojawiły się na kontynencie europejskim znacznie wcześniej, być może nawet 2 mln lat temu.
Badania zespołu opierają się na wynikach wcześniejszych wykopalisk w Rumunii, prowadzonych w latach 60. i 80. XX w. Kości z tych prac były gromadzone w Instytucie Speleologii im. Emila Racovity i Muzeum Oltenii w Craiova (Rumunia). Aż do niedawna nie przeprowadzano na nich zaawansowanych analiz.
„Początkowo nie spodziewaliśmy się wiele znaleźć – wyjaśnia Curran. – A jednak podczas rutynowego przeglądu zbiorów znaleźliśmy kilka kości z nacięciami”. Wówczas badacze postanowili przeprowadzić bardziej kompleksowe analizy, w tym datowanie oraz rekonstrukcję środowiska życia owych archaicznych ludzi.
Zdaniem badaczy stanowisko archeologiczne w Graunceanu jest kluczowym momentem w rozumieniu prehistorii człowieka. Pokazuje, że już na tym etapie archaiczni ludzie zaczęli eksplorować i zamieszkiwać różne środowiska w całej Eurazji, wykazując niezwykłą zdolność do adaptacji, która później odegrała tak ważną rolę w ich przetrwaniu i rozprzestrzenianiu się.(PAP)
krx/ agt/
