Fot. PAP/Radek Pietruszka
Naukowcy odkryli w zachodniej Portugalii skamieniałe kości zwierząt sprzed 10 mln lat - ssaków, gadów i ryb. Dostęp do nich ułatwiły orkany, które od stycznia nawiedzały portugalskie wybrzeże, przemieszczając na plażach masy piasku.
Skamieniałości znaleziono przy plaży Gale, w gminie Grandola, w zachodniej Portugalii. Kości znajdowały się w skale osadowej o długości ponad 100 m, która powstała w miocenie.
- Do ich odkrycia doszło przypadkowo w następstwie licznych orkanów, które od stycznia regularnie nawiedzały portugalskie wybrzeże. Przy plaży Gale doszło do znacznego ubytku piasku. W ten sposób odsłonięte zostały skamieliny kości – powiedział w rozmowie z PAP Pedro Mocho z Uniwersytetu Lizbońskiego.
Badaniami zajmują się też naukowcy z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej i Muzeum Lourinha.
Mocho sprecyzował, że według wstępnej analizy wszystkie skamieniałe kości rozmaitych zwierząt należały do zwierząt żyjących 10 mln lat temu.
- Kości te należały do wielorybów, delfinów, żółwi, rekinów, ryb kostnoszkieletowych oraz prawdopodobnie ptaków. Zidentyfikowaliśmy również różnorodną faunę bezkręgowców, w tym małże, szkarłupnie oraz ślimaki – dodał Pedro Mocho.
Najlepiej zachowane szczątki dotyczą kopalnych wielorybów, które przypisywane są do grupy fiszbinowców (Mysticeti). Należą do niej współczesne fiszbinowce, m.in. płetwal szary i płetwal błękitny. Portugalscy naukowcy przypuszczają, że skamieniałe wieloryby mogły należeć do rodziny Cetotheriidae, czyli małych i średnich wielorybów, stosunkowo powszechnych u brzegów Portugalii przed 10 mln lat.
Zdaniem badaczy znalezione w gminie Grandola dwa szkielety wielorybów są najstarszymi i najlepiej zachowanymi pozostałościami tych zwierząt w Europie. Jeden ze szkieletów wielorybów składa się z czaszki i dwóch niemal kompletnych żuchw oraz kilku kręgów i żeber. Z kolei drugi okaz posiada niemal kompletną czaszkę, część szczęk, kilka kręgów i żeber oraz - jak przypuszczają naukowcy - fragmenty kończyn przednich, a także obręczy barkowej.
W siedzibie Muzeum Lourinha prowadzona jest analiza kości, znalezionych przy plaży Gale.
Mocho dodał, że badania paleontologiczne przy plaży Gale zostaną wznowione w 2027 r. Naukowcy spodziewają się, że mogą się tam znajdować jeszcze inne skamieniałe szczątki.
Z Lizbony Marcin Zatyka (PAP)
zat/ zan/
