W Zwierkach k. Zabłudowa (Podlaskie) rozpoczynają się we wtorek wieczorem cerkiewne uroczystości ku czci Męczennika Gabriela - patrona dzieci i młodzieży prawosławnej. Tradycyjnie część wiernych przybędzie tam z różnych miejsc regionu w pieszych pielgrzymkach.
Cerkiewne święto ku czci Męczennika Gabriela przypada rokrocznie 3 maja. Zgodnie ze wschodnią tradycją, obchody zaczynają się dzień wcześniej wieczorem, dlatego już we wtorek do Zwierek przybywają uczestnicy pieszych pielgrzymek z różnych miejscowości województwa podlaskiego.
Największa w regionie pielgrzymka wyruszyła we wtorek po południu z Białegostoku. Jej uczestnicy ruszyli do Zwierek po wspólnej modlitwie w cerkwi pw. Proroka Eliasza. Mają do pokonania niecałe 10 km. Według szacunków przedstawicieli Bractwa Młodzieży Prawosławnej, które jest organizatorem tej pielgrzymki, w tym roku bierze w niej udział ponad 600 osób, najwięcej jest młodych ludzi.
Do Zwierek zdążają też pielgrzymki z Hajnówki i Bielska Podlaskiego. Z racji odległości, którą muszą pokonać pątnicy, te pielgrzymki wyruszyły już 1 maja.
Wieczorem wierni wezmą udział w inauguracji obchodów ku czci Męczennika Gabriela, część z nich zostanie też na całonocnym czuwaniu. Uroczystościom będzie przewodniczył ordynariusz prawosławnej diecezji białostocko-gdańskiej abp Jakub, w asyście biskupa supraskiego Grzegorza.
Specjalnie na uroczystości przywieziony zostanie do Zwierek z Białegostoku sarkofag z relikwiami Gabriela. Od ponad 20 lat relikwie przechowywane są bowiem w białostockiej cerkwi katedralnej św. Mikołaja. W maju przewożone są do Zwierek, a wracają do Białegostoku we wrześniu, gdy przypada rocznica przeniesienia ich do stolicy województwa podlaskiego z Grodna na Białorusi.
Męczennik Gabriel pochodził ze Zwierek. Urodził się tam w 1684 r. w pobożnej, prawosławnej rodzinie chłopskiej. Gdy miał 6 lat, został w nieznanych okolicznościach uprowadzony z domu i zamordowany; jego ciało pochowano na cmentarzu w rodzinnej miejscowości.
Na tym cmentarzu chowano również dzieci, które zmarły podczas zarazy w 1720 r. W trakcie jednego z pogrzebów przypadkiem odkopano ciało Gabriela. Okazało się, że jest ono w nienaruszonym stanie. Cudownie ocalałe szczątki męczennika przeniesiono do krypty w cerkwi w Zwierkach. Uważa się, że wydarzenie to przyczyniło się do ustania epidemii.
Kult Gabriela rósł z biegiem lat, głównie za sprawą uzdrowień przy jego grobie. W 1746 r. relikwie przeniesiono do Zabłudowa, a potem przez wiele lat wędrowały one po Kresach Wschodnich. Trafiły do Słucka, Mińska, potem do Grodna na Białorusi. W 1992 r. uroczyście przeniesiono je do białostockiej katedry św. Mikołaja.
Od początku relikwiami opiekują się siostry zakonne, początkowo mieszkające w białostockich Dojlidach, obecnie w Zwierkach. W październiku 2012 roku wyświęcona została tam cerkiew pw. Męczennika Gabriela - główna świątynia żeńskiego klasztoru Narodzenia Najświętszej Maryi Panny. (PAP)
rof/ wkt/
