Papież Leon XIV podczas spotkania w bazylice Matki Bożej Afryki w Algierze. Fot. PAP/EPA/MOHAMED MESSARA
We wtorek, w drugim dniu wizyty w Algierii, papież Leon XIV odwiedzi miasto Annaba, czyli starożytną Hipponę, gdzie przez ponad 30 lat biskupem był święty Augustyn. W tamtejszej bazylice papież odprawi mszę i złoży wizytę w domu zakonnym augustianów, swoich współbraci.
Leon XIV, który jako pierwszy papież w historii przybył do Algierii, będzie podążał śladami świętego Augustyna. W kraju tym był wcześniej dwukrotnie jako augustianin, przedstawiciel jednego z najstarszych zakonów na świecie.
Annaba położona jest w północno-wschodniej Algierii nad Morzem Śródziemnym, blisko granicy z Tunezją.
Miasto to zostało założone przez Fenicjan, a jego rozkwit przypadł na czasy Cesarstwa Rzymskiego.
Już w III wieku był siedzibą biskupią. W latach 396–430 biskupem ówczesnej Hippony był święty Augustyn, jeden z największych w historii filozofów i teologów chrześcijańskich.
Po trwającym 18 miesięcy oblężeniu, w 431 r. miasto zostało zdobyte przez Wandalów, plemiona wschodniogermańskie, które dotarły do północnej Afryki. W VI wieku Hipponę odzyskały wojska cesarstwa wschodniorzymskiego i była częścią Bizancjum do zdobycia przez Saracenów w 698 roku.
Zniszczona wtedy została następnie odbudowana przez Arabów pod nazwą Annaba.
Do czasów obecnych zachowały się zarówno rzymskie pozostałości miasta, jak i późniejsze chrześcijańskie, wśród nich także fundamenty tzw. Basilica Pacis, w której posługę pełnił święty Augustyn.
Obecnie Annaba jest zarówno ważnym ośrodkiem przemysłowym, jak i turystycznym.
Pobyt w tym mieście papież rozpocznie od wizyty na terenie archeologicznym.
Następnie złoży wizytę w domu pomocy utworzonego w XIX wieku zakonu Małych Sióstr Ubogich. Jego założycielka, francuska zakonnica Jeanne Jugan(1792-1879), została beatyfikowana w 1982 roku przez Jana Pawła II i kanonizowana przez Benedykta XVI w 2009 roku. Obecnie dom prowadzony jest przez pięć zakonnic, którym pomaga personel oraz wolontariusze. Ich podopiecznymi jest około 40 osób starszych, w większości muzułmanów. Na terenie domu jest kaplica i mały meczet.
Kolejnym punktem programu papieża będą odwiedziny w domu zakonnym augustianów, zbudowanym na początku lat 30. minionego wieku.
Na zakończenie wizyty w Annabie Leon XIV odprawi mszę w zbudowanej na przełomie XIX i XX wieku bazylice pod wezwaniem świętego Augustyna, którą co roku odwiedzają tysiące ludzi. Świątynia uważana jest za prawdziwe miejsce spotkań, bo przybywają do niej zarówno chrześcijanie, jak i muzułmanie oraz Żydzi.
Z Annaby Sylwia Wysocka(PAP)
sw/ sp/
