Msza święta, którą w oświęcimskim klasztorze Karmelitanek Bosych odprawił biskup Tadeusz Rakoczy, była kulminacją obchodów 69. rocznicy śmierci świętej Edyty Stein - Teresy Benedykty od Krzyża, zgładzonej przez Niemców w komorze gazowej Auschwitz II – Birkenau. Mszę świętą poprzedziła modlitwa w intencji zamordowanych i pokoju na świecie. Wierni modlili się przed pomnikiem ofiar obozu w byłym niemieckim obozie Auschwitz II – Birkenau.
Edyta Stein urodziła się w 1891 roku we Wrocławiu, w pobożnej rodzinie żydowskiej. W wieku 30 lat przeszła na katolicyzm. Dwanaście lat później wstąpiła do zakonu karmelitanek. Przyjęła imię Teresa Benedykta od Krzyża.
2 sierpnia 1942 roku zakonnica została aresztowana w klasztorze Karmelitanek w holenderskim Echt przez Gestapo i osadzona w policyjnym obozie tranzytowym Amersfoort. Dwa dni później została przeniesiona do obozu zbiorczego w Westerbork w okupowanej Holandii. Stamtąd Niemcy deportowali zakonnicę, wraz z 986 Żydami, do Auschwitz. Wśród nich znajdowało się kilkudziesięciu ochrzczonych Żydów, między innymi siostry i bracia zakonni w habitach. Transport wyruszył 7 sierpnia 1942 roku i dotarł do obozu w następnym dniu.
Po selekcji na rampie znajdującej się pomiędzy obozem macierzystym Auschwitz I i Auschwitz II - Birkenau, tak zwanej Judenrampe, do obozu skierowano 315 mężczyzn i 149 kobiet. Pozostałe 523 osoby, w tym Edytę Stein i jej siostrę Różę, Niemcy zgładzili w jednej z pierwszych komór gazowych w Birkenau – tak zwanych: czerwonym lub białym domku. Ofiary czekały na śmierć w lasku do 9 sierpnia.
Jan Paweł II beatyfikował Teresę Benedyktę od Krzyża w 1987 roku. 11 lat później została wyniesiona na ołtarze. Edyta Stein jest pierwszą Żydówką, która przeszła na katolicyzm i została kanonizowana. Przypadająca 9 sierpnia rocznica śmierci świętej jest w Kościele katolickim dniem modlitw za ofiary holokaustu. Święta Teresa Benedykta od Krzyża jest współpatronką Europy.
Obóz Auschwitz powstał w 1940 roku. KL Auschwitz II - Birkenau, powstał dwa lata później. Stał się przede wszystkim miejscem masowej zagłady Żydów. W ramach kompleksu Auschwitz funkcjonowała także sieć podobozów. Niemcy w Auschwitz zgładzili co najmniej 1,1 miliona ludzi, głównie Żydów, a także Polaków, Romów, jeńców sowieckich, a także osób innej narodowości. (PAP)
szf/ ls/
