Oficjalną wizytę w Polsce rozpoczął w piątek zwierzchnik amerykańskiej Cerkwi arcybiskup Tichon. Przyjechał na zaproszenie Polskiego Autokefalicznego Kościoła Prawosławnego; w programie pobytu ma m.in. udział w uroczystościach na św. Górze Grabarce.
To pierwsza wizyta arcybiskupa Tichona w Polsce. W piątek po południu amerykański hierarcha został oficjalnie powitany w katedrze metropolitalnej w Warszawie, potem spotkał się ze zwierzchnikiem Cerkwi w Polsce metropolitą Sawą.
Głównym punktem jego sześciodniowego pobytu są cerkiewne uroczystości Przemienienia Pańskiego, które 18-19 sierpnia będą się odbywały w sanktuarium na św. Górze Grabarce koło Siemiatycz (Podlaskie). Święto ściąga co roku w to miejsce tysiące wiernych z kraju i zagranicy. W piątek dotarły tam już pierwsze zorganizowane grupy pielgrzymów.
W minionych latach gośćmi tych uroczystości byli najważniejsi hierarchowie Kościoła wschodniego, w tym patriarcha ekumeniczny Konstantynopola Bartłomiej I, zwierzchnik rosyjskiej Cerkwi patriarcha Cyryl i patriarcha antiocheński Jan X.
Jak wynika z udostępnionego PAP programu wizyty amerykańskiego metropolity, w województwie podlaskim, gdzie są największe w Polsce skupiska prawosławnych, abp Tichon odwiedzi też parafie w Hajnówce i Bielsku Podlaskim oraz monastery w Zwierkach i Supraślu. Ma też w planach zwiedzanie Białowieskiego Parku Narodowego oraz wyjazd do Lublina i wizytę m.in. na Majdanku.
Cerkiew amerykańska jest jednym z piętnastu autokefalicznych lokalnych Kościołów prawosławnych (podobnie jak Cerkiew w Polsce). 52-letni Tichon, arcybiskup Waszyngtonu, metropolita całej Ameryki i Kanady, jest piątym w historii zwierzchnikiem Cerkwi prawosławnej w Ameryce. Jego wyboru na biskupa tamtejszy synod dokonał w 2003 roku, a w 2012 roku hierarcha został podniesiony do godności arcybiskupa. Od ponad 5,5 roku jest zwierzchnikiem Cerkwi prawosławnej w Ameryce i Kanadzie.
Dokładnych danych co do liczby wiernych, należących do tej Cerkwi w Stanach Zjednoczonych, nie ma. Najczęściej podaje się szacunkową liczbę około miliona osób. Źródła cerkiewne przyjmują, że wszystkich wyznawców prawosławia, pozostających w jurysdykcjach kościelnych różnych światowych patriarchatów, może być w Stanach Zjednoczonych około 10 mln.
W Polsce w 2003 roku przebywał z wizytą ówczesny metropolita Ameryki i Kanady abp Herman. Jesienią 2002 roku zwierzchnik Cerkwi w Polsce metropolita Sawa brał natomiast udział w uroczystościach intronizacji Hermana w Nowym Jorku.(PAP)
autor: Robert Fiłończuk
rof/ wus/
