Turniej piłkarski Przeglądu Sportowego - Warszawa maj 1961 r. Mecz Legia - Stade de Reims. Nz. kapitanowie drużyn Raymond "Kopa" Kopaszewski i Lucjan Antoni Brychczy, losują strony boiska. PAP/Z. Matuszewski
W wieku 85 lat zmarł znany francuski piłkarz polskiego pochodzenia Raymond "Kopa" Kopaszewski. Urodził się we Francji w rodzinie polskich emigrantów.
Był jednym z najlepszych piłkarzy Francji w latach 50. i 60., w 1958 roku zdobył brązowy medal mistrzostw świata. W tym samym roku w prestiżowym plebiscycie "France Football", został jako pierwszy Francuz wybrany najlepszym piłkarzem Starego Kontynentu.
Obok niego tego zaszczytu dostąpiło później jeszcze trzech francuskich piłkarzy Michel Platini, Zinedine Zidane i Jean-Pierre Papin.
Kopa urodził się 13 października 1931 roku w Noeux-les-Mines. Jego dziadkowie ze strony ojca przybyli do Francji w 1919 roku, matka także była Polką z pochodzenia, ale już urodzoną we Francji.
Jako młody chłopak przez ponad dwa lata pracował w kopalni, gdzie miał wypadek, amputowano mu kciuk i został zwolniony. Wypłacono mu wtedy odszkodowanie w wysokości 200 franków. W trakcie pracy w kopalni rozpoczął treningi w klubie w Noeux-les-Mines, gdzie bramkarzem był jego brat. W 1949 roku zmienił barwy klubowe i przeszedł do Angers, a po dwóch latach do Reims, gdzie występował przez pięć lat.
W połowie sezonu w 1956 roku Kopa został pozyskany przez madrycki Real. Z tym hiszpańskim klubem odniósł największe sukcesy, trzy razy w 1957, 58 i 59 roku triumfował w Pucharze Europy.
W zespole "Królewskich" grał z największymi gwiazdami piłkarskich aren tamtej epoki - Alfredo Di Stefano i Ferencem Puskasem.
Do Francji wrócił w sezonie 1959/1960, karierę kończył w klubie z Reims, z którym zdobył mistrzostwa kraju w 1960 i 1962 roku. W sumie w Ligue 1 rozegrał 346 meczów, w których strzelił 75 bramek. W reprezentacji Francji wystąpił w 45 meczach w latach 1952-62. Strzelił 18 bramek.
W marcu 2004 roku Raymond Kopa został wybrany przez FIFA jednym ze 100 najlepszych piłkarzy XX wieku. Plebiscyt przeprowadzono z okazji 100-lecia istnienia organizacji.
Jego zasługi dla Francji zostały docenione nadaniem mu w 1970 roku najwyższego francuskiego odznaczenia Legii Honorowej.
Zmarł w Angers, w zachodniej Francji. (PAP)
wha/ sab/
