O Igrzyska XII Olimpiady w 1940 r. ubiegało się Tokio, ale wybuch II wojny chińsko-japońskiej zniweczył plany. Rząd Japonii wycofał swe poparcie dla stolicy kraju w lipcu 1938 r.
Tradycja parad sportowców, którzy niosą flagi swoich państw, narodziła się w Atenach 1906 roku, ale dopiero dwa lata później w Londynie odbyła się pierwsza taka defilada podczas otwarcia igrzysk olimpijskich. Nie zawsze jednak wszystko przebiegało bezproblemowo.