Urodził się 23 kwietnia 1911 r. w Tarnowie w rodzinie inteligenckiej. Rodzina Cyrankiewiczów zapisała się w historii m.in. udziałem w Powstaniu Krakowskim oraz wsparciem dla przybywających do Małopolski powstańców styczniowych. Jego dziadek był scenografem teatralnym; ojciec prowadził biuro zajmujące się projektowaniem dróg.