Premier Donald Tusk udaje się w środę do Indii. Pierwsze kontakty mieszkańców Polski z Hindusami datowane są na XV w.
Poznański Żyd Gaspar da Gama to prawdopodobnie pierwsza osoba z Polski, która przybyła do Indii w XV w. W relacjach historycznych opisuje się go jako szpiega na usługach władcy Bidźapuru w południowych Indiach; następnie był przewodnikiem Portugalczyków po tamtejszym wybrzeżu.
Pierwszymi Polakami na Półwyspie Indyjskim byli zapewne misjonarze katoliccy: jezuici, karmelici, kapucyni i franciszkanie. Jednym z najbardziej zasłużonych był ks. Marian Żelazek (1918-2006), werbista, który niósł samarytańską pomoc przez ćwierć wieku wśród koczowników Adivasów w stanie Orisa, a następnie w mieście Puri nad Zatoką Bengalską założył leprozorium dla kilkuset chorych na trąd.
W XIX w. do Indii docierali polscy badacze, podróżnicy, a także artyści zafascynowani Orientem.
Okres międzywojenny przyniósł ożywienie w relacjach dwustronnych – w 1933 r. otwarto polski konsulat w Bombaju, a w 1935 roku – w Kalkucie. W tym czasie nad Wisłę przybyli również pierwsi goście z Indii, w tym władca księstwa Kapurthala maharadża Jagatjit Singh oraz władca księstwa Dharampur maharadża Vijayadevji Mohandevji. Nie powinno to dziwić — według historyków pierwsi Hindusi dotarli do Wielkiej Brytanii dopiero około 1830 r. I to mimo że Europejczycy (Portugalczycy, Anglicy i Francuzi) kolonizowali Półwysep Indyjski już od 1498 r., kiedy Vasco da Gama odkrył drogę morską do Indii.
W historii relacji polsko-indyjskich ważne miejsce zajmuje także polityk i mąż stanu Mahatma Gandhi. To właśnie do niego po wybuchu wojny w 1939 r. telegram napisał były premier Polski Ignacy Paderewski, apelując o wsparcie i przyjaźń ze strony Hindusów. Oświadczenie Gandhiego, w którym pisze, że „całym sercem stoi po stronie Polski w jej nierównej walce o wolność”, znajduje się obecnie w archiwum Paderewskiego w Bibliotece i Archiwum Instytutu Hoovera w Stanford w USA.
Profesor nauk społecznych Jacek Knopek w „Encyklopedii polskiej emigracji i Polonii” (Toruń 2003) stwierdził, że Indie były pierwszym krajem, który przyszedł z pomocą polskim uchodźcom. Symbolem tego gestu jest Pomnik Dobrego Maharadży na warszawskiej Ochocie. To miejsce poświęcone pamięci Jama Saheba Digvijaya Sinhjiego, który zapewnił w czasie II wojny światowej opiekę około 1000 polskich dzieci ewakuowanych z ZSRR. Szacuje się, że w sumie Indie udzieliły schronienia ok. 10 tys. polskich uchodźców. Polacy i Hindusi byli także częścią koalicji alianckiej w bitwach pod Tobrukiem i Monte Cassino w 1944 r.
Polska starała się nawiązać stosunki dyplomatyczne z Indiami już w 1947 r., ale ze względu na politykę prowadzoną przez Józefa Stalina mogło to dojść do skutku dopiero po jego śmierci. Rządy obu państw nawiązały stosunki dyplomatyczne 30 marca 1954 r.
Od drugiej połowy lat 50. kontakty polityczne między krajami ożywiły się dzięki spotkaniom na najwyższym szczeblu. Z oficjalnymi wizytami w Indiach byli m.in. I sekretarze KC PZPR Edward Gierek (1977) i Wojciech Jaruzelski (1985). Z kolei oficjalne wizyty w Polsce złożyli m.in. pierwszy premier Indii Jawaharlal Nehru (1955), jego córka premier Indira Gandhi (1967) oraz premier Morarji Desai (1979).
W 1994 r. z wizytą do Delhi udał się prezydent Lech Wałęsa, a w 1998 r. - prezydent Aleksander Kwaśniewski. W ostatnich latach do najważniejszych wizyt należy zaliczyć oficjalne wizyty w Polsce prezydent Indii Pratibhy Patil w 2009 r. oraz wiceprezydenta Indii M.H. Ansariego w 2017 r. Z kolei w 2010 r. państwową wizytę w Indiach złożył premier Donald Tusk.
W sierpniu 2024 r. do Polski przyjechał premier Narendra Modi. Jego podróż przypadła w 70. rocznicę nawiązania stosunków dyplomatycznych. Podczas wizyty Modi spotkał się m.in. z prezydentem Andrzejem Dudą, z którym rozmawiał telefonicznie w 2022 r., po rozpoczęciu pełnowymiarowej wojny rosyjsko-ukraińskiej. W ramach tej samej wizyty Tusk i Modi podpisali Wspólny Plan Działania na lata 2024–2028, oficjalnie podnosząc relacje obu państw do poziomu partnerstwa strategicznego.
W styczniu 2026 r. minister spraw zagranicznych Radosław Sikorski odbył wizytę w Indiach. Była ona pierwszą podróżą polskiego szefa dyplomacji w tym kraju od 2011 r., a także pierwszym spotkaniem na szczeblu ministerialnym po ustanowieniu polsko-indyjskiego partnerstwa strategicznego.
Oficjalna wizyta premiera Tuska rozpocznie się w środę 21 października i ma trwać do 23 października. (PAP)
mzb/ bst/ miś/
