Prezes Związku Klubów Polskich w USA Jan Kopeć został uhonorowany w poniedziałek odznaką „Zasłużony dla województwa podkarpackiego”. Wyróżnienie zostało wręczone w trakcie nadzwyczajnej sesji sejmiku.
Jak mówił podczas laudacji marszałek woj. podkarpackiego Władysław Ortyl, mimo że Kopeć mieszka kilka tysięcy kilometrów od Podkarpacia, to „sercem jest tu”.
„Dziękujemy za wiele lat wspierania naszego województwa i jego mieszkańców. Jesteśmy wdzięczni za budowanie dobrych i trwałych relacji pomiędzy nami a Polonią, zwłaszcza tą mieszkającą w Chicago. Na szczególne słowa uznania zasługuje zwłaszcza pomoc, okazywana mieszkańcom ziemi ropczyckiej, z której zasłużony się wywodzi” – dodał.
Ortyl przypomniał, że Kopeć kilkakrotnie przyjmował w Chicago podkarpacką delegację m.in. podczas uroczystości związanych z Paradą Konstytucji 3-go Maja. „Nie każdy potrafi być tak zaangażowanym społecznikiem i jednocześnie patriotą, dbającym o kraj i jego dziedzictwo. Za to wszystko należą się serdeczne podziękowania oraz wyrazy uznania” - mówił marszałek.
Kopeć podkreślił, że nigdy nie zapomniał o swojej ojczyźnie, a zwłaszcza o Podkarpaciu i Ropczycach.
„Jestem bardzo wdzięczny za przyznany tytuł. Swoją osobą chciałem zrobić jak najwięcej dla mojej ojczyzny, dla kochanej Polski, mojego Podkarpacia i kochanych Ropczyc, żeby pozostała po mnie pamiątka. Takich Polonusów jak ja, którzy wyjechali kiedyś, ale w dalszym ciągu robią wiele dla swych stron rodzinnych jest bardzo wielu. Jestem bardzo dumny, że pochodzę z małej miejscowości Ropczyce, z Podkarpacia” – mówił.
Kopeć powiedział też, że działa społecznie po to, aby młodzi ludzie wiedzieli, skąd pochodzą ich dziadowie i ojcowie. „Musimy ich uczyć patriotyzmu, naszej historii, naszych tradycji” – dodał.
Jana Kopeć urodził się w Ropczycach; w 1972 r. wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie mieszka z rodziną.
Od lat wspiera Ropczyce i ich mieszkańców. Z jego inicjatywy w 1995 r. powstał w Chicago Klub Przyjaciół Ziemi Ropczyckiej, który zrzesza emigrantów z gminy Ropczyce. Przez 22 lata działalności klubu pod przewodnictwem Kopcia do Polski trafiło ponad 200 tys. dolarów, które przeznaczone zostały m.in. na pomoc najbardziej potrzebujących mieszkańców ziemi ropczyckiej.
Kopeć od czerwca 2014 roku pełni społecznie funkcję prezesa Związku Klubów Polskich w USA. Zadaniem związku, który zrzesza ponad 30 polskich klubów i organizacji, jest inicjowanie i koordynacja działań mających na celu niesienie pomocy Polakom w kraju oraz Polonii w Chicago. Związek pielęgnuje polską kulturę i tradycję, dbając o przekazywanie polskiego dziedzictwa kolejnym pokoleniom Polaków. (PAP)
huk/ mok/
