W wyniku agresji sowieckiej na Polskę 17 września 1939 r. wschodnie obszary Rzeczypospolitej znalazły się w granicach Związku Sowieckiego. Cztery deportacje z lat 1940–1941 nie były celem samym w sobie, lecz miały doprowadzić do zniszczenia śladów polskiej państwowości na zajętych obszarach.