Ośmioramienna Gwiazda Pokoju, wotum wdzięczności w 100. rocznicę odzyskania niepodległości przez Polskę, zdobi Grotę Narodzenia w Betlejem. Uroczyste odsłonięcie gwiazdy ma nastąpić podczas mszy, odprawionej 5 stycznia o północy dla wiernych Kościoła katolickiego, prawosławnego i ormiańskiego.
Gdański bursztynnik Mariusz Drapikowski wykonał Gwiazdę Pokoju do Groty Narodzenia Jezusa w Betlejem. Powstała z kryształu górskiego, złoconych metali i bursztynu. Na jej ośmiu ramionach umieszczono napis „Gwiazda Pokoju” w 16 językach.
Bazylikę Narodzenia Pańskiego w Betlejem, jeden z najstarszych kościołów na świecie, a także Górę Syjon, gdzie znajduje się nekropolia z polskimi grobami z lat 1941-1947, odwiedzili w czwartek weterani II wojny światowej i polska delegacja państwowa.
Święta Bożego Narodzenia po raz pierwszy obchodzono w Betlejem w 328 r., zaś w Rzymie kilkanaście lat później, ok. 340 r. „W początkowych wiekach nikt nie interesował się upowszechnieniem tych świąt" - mówiła prof. Ewa Wipszycka z Uniwersytetu Warszawskiego podczas konferencji pt. "Prawdziwe początki Bożego Narodzenia".
Bicie rekordu Guinnessa w liczbie kolędujących osób i Międzynarodowy Festiwal Rzeźby Lodowej znalazły się wśród atrakcji organizowanego w stolicy Wielkopolski Betlejem Poznańskiego. Ten cykl imprez tradycyjnie poprzedza w Poznaniu Boże Narodzenie.
Chrześcijanie na całym świecie świętują w środę wigilię Bożego Narodzenia, ale w Betlejem, w którym narodził się Chrystus, na uroczystości cieniem kładzie się przemoc szalejąca na Bliskim Wschodzie.
Początek święta Bożego Narodzenia sięga 328 r.; na początku miało ono charakter lokalny, ograniczony do Betlejem; w 335 r. zwyczaj świętowania dotarł do Rzymu, a stamtąd do innych krajów - mówi ks. prof. Józef Naumowicz, autor książki "Prawdziwe początki Bożego Narodzenia".
Bazylika Narodzenia Pańskiego w Betlejem, jedno z najważniejszych dla chrześcijan miejsc, doczekała się w końcu najpoważniejszego od 600 lat remontu. Od dawna przeciekał dach świątyni, wzniesionej nad grotą, w której według tradycji urodził się Jezus.
UNESCO, którego Komisja Dziedzictwa Kultury obraduje w tym tygodniu w Petersburgu, wpisało w piątek Bazylikę Narodzenia Pańskiego w Betlejem na listę dziedzictwa kultury. Jest to pierwsze palestyńskie miejsce na liście UNESCO.