Przez 40 lat Centralna Agencja Fotograficzna była niemal monopolistą na rynku fotografii prasowej w Polsce, choć funkcjonowało tu też kilka mniejszych agencji np. Interpress. Fotoreporterzy CAF wykonali około 16 milionów zdjęć. Dziś obrazy z lat PRL oglądamy w większości na fotografiach CAF.
Pierwszą książkę poświęconą "fabryce fotografii" – działającej 40 lat Centralnej Agencji Fotograficznej – wydał Instytut Pamięci Narodowej. Na blisko 500 stronach publikacji prócz historii agencji znalazły się liczne fotografie dokumentujące rzeczywistość PRL.