SS Unitet States. Fot. domena publiczna
Legendarny liniowiec SS United States, rekordzista prędkości na trasach transatlantyckich i jeden z symboli powojennej Ameryki, ma w najbliższych dniach zostać celowo zatopiony u wybrzeży Florydy. Stanie się największą na świecie sztuczną rafą utworzoną z zatopionego statku - podała CBS News.
SS United States wszedł do służby w 1952 roku i już podczas dziewiczego rejsu osiągnął prędkość około 70 km/godz. , ustanawiając rekord przeprawy przez Atlantyk, który pozostaje niepobity. Liniowiec, mający długość około pięciu miejskich kwartałów i wysokość 12 pięter, przez blisko dwie dekady przewiózł czterech prezydentów USA, liczne gwiazdy oraz dziesiątki tysięcy pasażerów.
Epoka lotnictwa odrzutowego doprowadziła jednak do upadku transatlantyckich podróży morskich. Statek wycofano ze służby w 1969 roku. Przez niemal 30 lat pozostawał zacumowany w Filadelfii.
– Wciąż roztacza wokół siebie pewien czar. Zawsze był bezsprzecznie amerykańskim symbolem, który jednoczy ludzi – powiedziała CBS News Susan Gibbs, prezes organizacji SS United States Conservancy. Przypomniała, że jej dziadek, William Francis Gibbs, zaprojektował jednostkę przy wsparciu finansowym amerykańskiej armii.
W razie potrzeby statek mógł zostać w ciągu 24 godzin przekształcony w transportowiec zdolny przewieźć całą dywizję wojsk.
– To był prom kosmiczny swoich czasów – oceniła.
Po latach nieudanych prób uratowania jednostki zdecydowano o jej zakupie przez hrabstwo Okaloosa na Florydzie za 1 mln dolarów. Kolejne 13 mln dolarów przeznaczono na przygotowanie wraku do zatopienia i usunięcie substancji niebezpiecznych.
– Będzie to największa na świecie celowo zatopiona sztuczna rafa – ocenił Alex Fogg, odpowiedzialny za program raf w hrabstwie Okaloosa.
Jennifer Adams, dyrektor ds. turystyki hrabstwa, przyznała, że gdy usłyszała cenę statku, odpowiedziała: „Kupcie go”. Później jednak emocje wzięły górę. „Płakałam dziś rano, gdy weszłam na pokład” – powiedziała.
Według CBS News statek został odholowany do stoczni w Mobile w Alabamie, gdzie przeszedł prace przygotowawcze do zatopienia. Jeśli operacja przebiegnie zgodnie z planem, SS United States spocznie nieco ponad 35 km od wybrzeża między Pensacolą a Destin na Florydzie. Dwa charakterystyczne kominy statku mają trafić do planowanego muzeum poświęconego historii jednostki.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)
ad/wr/
