Czaszka wilka, tot. PAP/Aleksander Koźmiński
Szwedzcy i brytyjscy naukowcy znaleźli w jaskini na wyspie Stora Karlsoe u wybrzeży Gotlandii kości należące do dwóch wilków sprzed kilku tysięcy lat. Badacze uważają, że zwierzęta zostały przetransportowane na wyspę łodzią przez ludzi, którzy nawiązali z nimi więź.
„Odkrycie obecności wilków na odległej wyspie jest całkowicie nieoczekiwane” – ocenił współautor badań, dr Linus Girdland-Flink, cytowany we wtorkowym komunikacie Uniwersytetu w Sztokholmie.
Z ustaleń naukowców wynika, że kości z jaskini Stora Foervar mają 3-5 tys. lat należą do dwóch różnych osobników, które żyły w odstępie kilkuset lat. Jeden z nich miał uraz, który mógł ograniczać jego mobilność.
Biolog ewolucyjny Anders Bergstroem zwrócił uwagę, że analiza kości dowiodła, że wilki żywiły się rybami lub fokami, co jest bardzo nietypowym pożywieniem dla tego gatunku. Taką dietę mieli natomiast mieszkający na wyspie ludzie. „Oznacza to, że te zwierzęta faktycznie żyły z ludźmi” – zaznaczył Bergstroem. Odkrycie to osłabia hipotezę, jakoby na wyspę przetransportowano jedynie kości.
Dodatkowo badania potwierdziły, że wilki były stosunkowo małe i miały niską różnorodność genetyczną, co można zaobserwować u odizolowanych oraz udomowionych zwierząt.
Według Bergstroema niejasne jest, z jakiego powodu ludzie zabrali wilki ze sobą na wyspę. Ocenił, że mogło to mieć znaczenie religijne lub symboliczne.
W tej samej jaskini, gdzie znaleziono kości wilków, odkryto również szczątki psów.
Wyniki badań zostały opublikowane w artykule „Wilki szare w kontekście antropologicznym na małej wyspie w prehistorycznej Skandynawii” w czasopiśmie naukowym „Proceedings of the National Academy of Sciences” („PNAS”).
Odkrycia dokonali naukowcy z Uniwersytetu w Sztokholmie we współpracy z badaczami z Uniwersytetu w Aberdeen (Szkocja), Uniwersytetu Wschodniej Anglii, a także Instytutu Francisa Cricka.
Wyspa Stora Karlsoe ma powierzchnię 2,5 km kw., znajduje się na zachód od wybrzeży Gotlandii.
Ze Sztokholmu Daniel Zyśk (PAP)
zys/ akl/
