Friedrich Schuster i Erwin Fitz, przedstawiciele austriackiego Czerwonego Krzyża, otrzymali odznaki honorowe województwa małopolskiego – Krzyże Małopolski za zasługi w odnowieniu licznych cmentarzy z czasów I wojny światowej, które są rozsiane po całym regionie.
Jak poinformowało w poniedziałek biuro prasowe małopolskiego urzędu marszałkowskiego, decyzję o nagrodzeniu Austriaków honorowymi odznakami zarząd województwa podjął 18 września tego roku. Schuster otrzymał złoty, a Fitz srebrny krzyż.
Przyznane zostały one za „konsekwentne zaangażowanie w sprawy innych ludzi, aktywne działania na rzecz lokalnej społeczności, podejmowanie inicjatyw dla budowania wspólnego dobra oraz udowadnianie, iż działania jednostki mogą skutecznie uzupełniać działania władz publicznych”.
Odznaczenia wręczył członek zarządu województwa Stanisław Sorys podczas niedzielnych uroczystości w Lichwinie, gm. Pleśna, gdzie po kilkuletnim remoncie odnowiony został jeden z cmentarzy z czasów I wojny światowej. Udział w jego odrestaurowaniu miał austriacki Czarny Krzyż.
„Troska Austriaków o godne upamiętnienie rodaków spoczywających w licznych grobach na terenie Polski stanowić może wzór i przykład do naśladowania. Ludzie ci społecznie zbierają pieniądze podczas corocznych kwest, a to, co uda się im zgromadzić, przeznaczają w całości na renowacje i bieżące utrzymanie nekropolii” - zaznaczył Sorys.
Cmentarz nr 185 „Głowa Cukru” jest położony na szczycie wzgórza Gródek. Pochowano na nim 273 żołnierzy austro-węgierskich i 341 rosyjskich, którzy polegli w maju 1915 roku podczas bitwy gorlickiej.
Cmentarze z I wojny światowej na terenie dawnej Galicji Zachodniej skrywają ciała ofiar walk toczonych w latach 1914-1915. W tym okresie front broniony był przez armie austro-węgierską oraz pruską i Legiony Polskie przed naporem Rosjan. Tym ostatnim udało się podejść aż pod Kraków, ale od grudnia 1914 r. powoli byli odpychani na wschód. Decydującym starciem była bitwa pod Gorlicami w początku maja 1915 r. zwana "Polskim Verdun". W jej wyniku został przerwany front rosyjski w Galicji Zachodniej.
Małopolska jest miejscem wiecznego spoczynku żołnierzy wielu narodowości, którzy ginęli w trudach walk i podczas życia w okopach. Na terenie Galicji Zachodniej powstało ok. 400 cmentarzy, gdzie godnie upamiętniono ok. 70 tys. poległych żołnierzy, m.in. Polaków, Austriaków, Rosjan, Niemców, Ukraińców, Węgrów.(PAP)
rgr/ ls/
