12 sierpnia 1976 roku władze PRL wprowadziły kartki na cukier. Posiadacze tzw. biletów towarowych mieli prawo do zakupu określonej ilości cukru po dotychczasowych cenach (10,50 zł za kg), pozostała część cukru była dostępna w sprzedaży po cenach komercyjnych (26 zł za kg).
Lata 80. były w Polsce czasem reglamentacji wielu towarów codziennego użytku. Na kartki sprzedawano m.in. mięso, cukier, mąkę, środki higieny, papierosy, a nawet buty. Ostatnie kartki zniesiono w 1989 r.
„Faktycznie nigdy w całej 45-letniej historii Polski Ludowej nie było momentu, by jej obywatel – dysponujący odpowiednią gotówką – mógł bez problemu kupić legalnie wszystko to, co było mu niezbędne. Nawet w okresach względnej stabilizacji zaopatrzenia nie wszystkie towary były stale dostępne w oficjalnej sprzedaży” – pisze Andrzej Zawistowski we wstępie książki „Bilety do sklepu. Handel reglamentowany w PRL”.
Powszechnie dostępne dziś: chleb, cukier, ziemniaki, kawa, alkohol i papierosy – to towary, które w Polsce podlegały reglamentacji. Co jeszcze kupowano na kartki można się przekonać oglądając wystawę „Życie na kartki – kartki na życie…” w Wojewódzkiej Bibliotece Publicznej w Krakowie.
Reprodukcje kartek na artykuły spożywcze i przemysłowe z okresu od I wojny po rok 1989 składające się na historię reglamentacji podstawowych dóbr codziennego użytku w Polsce znalazły się w kalendarzu na rok 2012 wydanym przez Instytut Pamięci Narodowej.