Żołnierze 28. Batalionu z Auckland. Źródło: Wikimedia Commons
Po Włoszech podróżuje delegacja Maorysów, przedstawicieli autochtonicznej grupy etnicznej Nowej Zelandii. Uczestnikami wyprawy pod nazwą „Pielgrzymka pamięci” są potomkowie uczestników walk o wyzwolenie Italii spod niemieckiej okupacji. Brali udział między innymi w rocznicowych uroczystościach na Monte Cassino.
Dzieci i wnuki maoryskich żołnierzy, którzy w szeregach aliantów walczyli w Italii, należą do stowarzyszenia weteranów i rodzin 28. Batalionu z Auckland. Odwiedzają miejsca walk i cmentarze, na których pochowani są ich bliscy.
W czwartek byli w Tavarnelle w krainie Chianti koło Florencji, gdzie stoi pomnik poległych nowozelandzkich i włoskich żołnierzy. Miejscowość ta została wyzwolona przez 28. Batalion 22 lipca 1944 roku.
Bitwa o Monte Cassino – 80. rocznica
Podróż po miejscach pamięci rozpoczęli w Tarencie w Apulii, następnie byli na Monte Cassino, w 80. rocznicę walk o wzgórze, które doprowadziły do otwarcia drogi na Rzym. W walkach tych uczestniczył także między innymi maoryski batalion piechoty. Brał on też udział w innych bitwach podczas kampanii włoskiej.
Potomkowie weteranów odwiedzili cmentarze aliantów w miastach Caserta, Orsogna, Ankona, Forli i Faenza.
W 28. Batalionie służyło łącznie 3600 Maorysów; zginęło lub zmarło 649, a ponad 1700 zostało rannych. Żołnierze ci wyróżniali się odwagą i zdecydowaniem- przypominają historycy. Ze względy na ich brawurę i reputację skutecznych wojowników batalion często był posyłany do walki jako pierwszy.(PAP)
sw/ sp/
