Od 1916 roku Warszawa zwiększyła swą powierzchnię ze 114,8 km kw. do 516,9 km kw. w 2002 roku, czyli niemal pięciokrotnie. W tym samym okresie liczba ludności wzrosła blisko dwa razy - z 890,3 tys. do 1672,4 tys. W czasie II wojny światowej łączne straty ludności Warszawy szacowane są na 600-800 tysięcy osób, w tym ok. 350 tys. Żydów i ok. 170 tys. poległych lub zamordowanych w czasie Powstania Warszawskiego w 1944 roku.
W grudniu 1945 roku stolicę zamieszkiwało 377,9 tys. osób, które przetrwały, powróciły bądź osiedliły się w odradzającym się mieście. Stan ludności sprzed wojny Warszawy osiągnęła dopiero pod koniec lat 50.