W czasie podróży do krajów rządzonych przez autorytarne reżimy, głównie w Ameryce Łacińskiej, Jan Paweł II krytykował politykę tamtejszych dyktatorów. Choć lewica zarzuca mu, że nie potępiał ich tak stanowczo jak reżimy komunistyczne, pielgrzymki prawdopodobnie przyczyniły się do upadku dyktatur.
Podczas ponad 26-letniego pontyfikatu papież Jan Paweł II beatyfikował 1318 osób, w tym 138 Polaków, a 478 błogosławionych ogłosił świętymi; w tej grupie było ośmiu Polaków. W gronie beatyfikowanych są jego dwaj poprzednicy: Jan XXIII i Pius IX.
Nigdy nie przypuszczałem, że będę dokumentował drogę Karola Wojtyły - najpierw jako biskupa, arcybiskupa, kardynała i cały pontyfikat Jana Pawła II - od inauguracji aż do śmierci. To było wielkie wydarzenie mojego życia - mówi fotograf Adam Bujak.
Z Polską związanych jest kilkuset świętych i błogosławionych. Dokładniejszej liczby nie znamy, bo bywało, że wynoszono na ołtarze np. męczennika z towarzyszami, których imiona i liczba nie były podane - wyjaśnia jezuita o. dr Marek Blaza.
Podczas 16 trudnych podróży na największy chrześcijański kontynent świata, papież stawał wobec dramatycznych realiów społecznych i politycznych końca XX w. w Trzecim Świecie i szukał na nie odpowiedzi, co stało się wielką inspiracją dla jego encyklik społecznych.
W rozmowach w Castel Gandolfo brali udział najwybitniejsi intelektualiści drugiej połowy XX wieku: Gadamer, Ricoeur, Levinas, Kołakowski, Miłosz. W jednym miejscu i czasie spotykali się myśliciele o różnych poglądach, rzadko katolicy, często krytyczni wobec Kościoła.
Jan Paweł II był papieżem, dzięki któremu następowało duchowe „przenikanie światów”. Miał charyzmat przybliżający Chrystusa zwykłym ludziom – mówi PAP dominikanin o. Tomasz Dostatni, animator lubelskiej Fundacji Ponad Granicami i forum dyskusyjnego „Przekraczać mury”.
Przedmioty, które należały do Adolfa Hitlera i Hermanna Goeringa, zostały po proteście francuskich środowisk żydowskich wycofane z mającej się odbyć pod koniec kwietnia aukcji w Paryżu. Plany aukcji skrytykowała również francuska minister kultury.