W Watykanie papież Jan Paweł II spotkał się z sekretarzem generalnym Komunistycznej Partii Związku Radzieckiego Michaiłem Gorbaczowem. Choć nie miało to charakteru wizyty państwowej (bo ZSRR nie nawiązał jeszcze oficjalnych stosunków z Watykanem), to spotkanie przeszło do historii. Gorbaczow był pierwszym (i jak się okazało jedynym) przywódcą ZSRR, który spotkał się z głową Kościoła katolickiego. Efektem spotkania było wprowadzenie w ZSRR wolności wyznania.
Wyemitowany został pierwszy odcinek Polskiej Kroniki Filmowej. Stanowiła dziesięciominutowy cotygodniowy przegląd wydarzeń. Pokazywana była (aż do 1994 r.) przed seansami kinowymi. W pierwszym odcinku, który został zrealizowany w wyzwolonym kilka miesięcy wcześniej w Lublinie, wśród tematów znalazły się np. wizyta pełnomocnika tymczasowego rządu francuskiego (spotkał się z Jakubem Bermanem), wiadomość o uratowaniu "Bitwy pod Grunwaldem" Jana Matejki, oraz wizyta amerykańskich i francuskich dziennikarzy w prawobrzeżnej Warszawie (lewy brzeg znajdował się jeszcze pod okupacją). Materiały do tego pierwszego odcinka tworzyli bracia Adolf i Władysławowie Forbertowie.
W Krakowie zmarł prof. Stanisław Tabisz, rektor krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych w latach 2012–2020, malarz, rysownik, grafik, scenograf, krytyk i teoretyk sztuki.
W Warszawie zmarł Jerzy Matałowski, aktor, znany m.in. z roli Kolumba w serialu Janusza Morgensterna „Kolumbowie”.
W Warszawie zmarł płk Zbigniew Brym „Zdunin”, oficer w wojnie obronnej 1939 r., żołnierz Armii Krajowej, dowódca „Żelaznej Reduty” w Powstaniu Warszawskim; autor fotografii z powstania, po wojnie działał w antykomunistycznej opozycji niepodległościowej.
Zmarła Wanda Szuman, działaczka społeczna, pedagog. Jej zainteresowania naukowe obejmowały głównie rozwój sierot i dzieci chowanych w izolacji, dzieci niepełnosprawnych, niewidomych, głuchych.
Mieszkańcy Ukrainy w referendum opowiedzieli się za niepodległym państwem; jednocześnie odbyły się wybory prezydenckie, które wygrał Leonid Krawczuk, otrzymując 61,5 proc. głosów.
Premiera filmu „Ostatni prom” w reżyserii Waldemara Krzystka.
Ukazał się album Michaela Jacksona „Thriller”.
Władze rozwiązały Związek Artystów Scen Polskich (ZASP). Do nowego, utworzonego pod egidą władz stowarzyszenia wstąpiła niewielka część aktorów.
W Warszawie rozpoczęło obrady VII plenum KC PZPR, na którym podjęto decyzję o usunięciu z KC byłego I sekretarza Edwarda Gierka.
W Watykanie papież Paweł VI spotkał się z I sekretarzem KC PZPR Edwardem Gierkiem.
W Ramat Gan zmarł Dawid Ben Gurion, działacz syjonistyczny; w latach 1948–1953 i 1955–1963 premier i minister obrony Izraela; urodzony w 1886 r. w Płońsku.
W Waszyngtonie podpisany został Traktat Antarktyczny.
Zabity został Henryk Flame ps. Bartek. Pod koniec II wojny światowej i zaraz po jej zakończeniu był dowódcą oddziału Narodowych Sił Zbrojnych na Śląsku Cieszyńskim. Zasłynął m.in. z powodu defilady, jaką 3 maja 1946 r. poprowadził ulicami Wisły, ale też za sprawą skutecznych napadów na posterunki milicji. We wrześniu 1946 duża część jego podkomendnych została podstępnie wywieziona w okolice Nysy i tam zamordowana przez UB. Sam Flame zginął z rąk pewnego milicjanta w nie do końca wyjaśnionych okolicznościach wkrótce po tym, jak wyszedł z podziemia.
W Teheranie zakończyła się konferencja „Wielkiej Trójki”, w której uczestniczyli Winston Churchill, Franklin D. Roosevelt i Józef Stalin. Podczas rozmów ustalono, że wschodnią granicą Polski będzie linia Curzona, natomiast zachodnią linia Odry i Nysy; Polska miała też uzyskać część Prus Wschodnich: Warmię i Mazury.
W Łodzi na wyodrębnionym terenie Litzmannstadt Ghetto Niemcy utworzyli obóz dla polskich dzieci i młodzieży.
Niemieckie władze okupowanej Warszawy wydały zarządzenie o obowiązku noszenia przez Żydów powyżej 12. roku życia opasek z gwiazdą Dawida oraz o oznakowaniu żydowskich sklepów i przedsiębiorstw.
W Paryżu powstał Polski Uniwersytet na Obczyźnie; od 1940 r. działający w Londynie.
W Nowym Jorku urodził się Woody Allen, reżyser, scenarzysta, aktor, muzyk jazzowy; autor filmów „Miłość i śmierć”, „Annie Hall” – Oscary za scenariusz i reżyserię (1978), „Manhattan”, „Zelig”, „Hannah i jej siostry” – Oscar za scenariusz (1987), „Strzały na Broadwayu”, „Jej wysokość Afrodyta”, „O północy w Paryżu” – Oscar za scenariusz (2012) oraz „Blue Jasmine”.
W Leningradzie zastrzelony został Siergiej Kirow, działacz bolszewicki; I sekretarz Leningradzkiego Komitetu partii, sekretarz KC; na XVII Zjedzie WKP(b) w 1934 r. wysuwany jako kontrkandydat Stalina na stanowisko sekretarza generalnego; okoliczności zabójstwa, które stało się pretekstem do masowych represji, nigdy nie zostały w pełni wyjaśnione; wiele wskazuje, że inspiratorem zbrodni było kierownictwo NKWD, działające na polecenie Stalina.
W Kowalewku urodził się Mieczysław Rakowski, działacz komunistyczny, dziennikarz, publicysta; redaktor naczelny tygodnika „Polityka” (1958–1982); członek Biura Politycznego KC PZPR (1987–1990); ostatni I sekretarz KC PZPR (1989–1990); wicepremier (1981–1985) i premier PRL (1988–1989).
W Słonimiu urodził się Zbigniew Chmielewski, reżyser, scenarzysta; autor seriali „Daleko od szosy” i „Blisko, coraz bliżej”.
W Warszawie urodził się Tadeusz Drewnowski, krytyk literacki.
Urodził się Jan Adamczewski, dziennikarz, prozaik, publicysta, miłośnik Krakowa.
Rozkaz Sztabu Generalnego WP wprowadzający biało-czerwoną szachownicę jako oficjalne oznakowanie polskich samolotów wojskowych.
Do Warszawy uroczyście wkroczyli żołnierze Legionów Polskich, których entuzjastycznie witali mieszkańcy miasta; był to pierwszy od Powstania Listopadowego przemarsz regularnych wojsk polskich przez stolicę Polski.
Komisja Tymczasowa Skonfederowanych Stronnictw Niepodległościowych powierzyła Józefowi Piłsudskiemu funkcję komendanta głównego polskich sił wojskowych.
Urodził się Zdzisław Gozdawa, komediopisarz, poeta, autor tekstów piosenek, satyryk, kompozytor.
Urodził się Szczepan Skorupka, malarz, autor portretów, pejzaży, scen rodzajowych i martwej natury.
W Paryżu zmarł Edmund Chojecki, pisarz, publicysta, podróżnik.
W Paryżu w wypadku zginął Stefan Szolc-Rogoziński, podróżnik, badacz Afryki, w szczególności Kamerunu.
W Striełkowce urodził się Gieorgij Żukow, marszałek ZSRS, jeden z najważniejszych dowódców sowieckich, kierował m.in. zwycięską ofensywą Armii Czerwonej na Berlin podczas drugiej wojny światowej.
Zmarł Adolf Schuch, architekt, twórca wielu warszawskich budowli, m.in. Pałacu Mniszchów.
Urodził się Ignacy Mościcki, prezydent RP, wybrany na to stanowisko po zamachu majowym. Aż do śmierci Piłsudskiego nie pełnił większej roli politycznej. Od przekroczenia granicy polsko-rumuńskiej 17 września 1939 r. przestał ją pełnić, bo został internowany, a dwa tygodnie później złożył urząd i wyjechał do Szwajcarii. Pochodził z rodziny o korzeniach szlacheckich, w młodości był socjalistą, został chemikiem, a od 1922 r. był dyrektorem fabryki Azotów w Królewskiej Hucie (dzisiejszym Chorzowie).
W Warszawie powstało Towarzystwo Patriotyczne (Klub Patriotyczny), którego prezesem został Joachim Lelewel.
W Taganrogu nad Morzem Azowskim zmarł Aleksander I Romanow; cesarz rosyjski od 1801 r., król Polski od 1815 r.
W Gdańsku urodził się Adam Kazimierz Czartoryski, generał ziem podolskich (1758–1794), członek Familii, od 1768 r. komendant Szkoły Rycerskiej; działacz Komisji Edukacji Narodowej; poseł na Sejm Czteroletni, zwolennik Konstytucji 3 Maja; pisarz, krytyk literacki, mecenas sztuki.
W Królewcu zmarł Jerzy Wilhelm Hohenzollern, elektor brandenburski i książę pruski.
W Brzeźnicy urodził się Jan Długosz, kronikarz, historyk, autor „Roczników, czyli kronik sławnego Królestwa Polskiego”, kanonik krakowski, arcybiskup nominat lwowski.
Pojawił się pierwszy opis Warszawy w pozwie dotyczącym zatargu pomiędzy królem Polski Kazimierzem Wielkim a Zakonem Krzyżackim.
W Merseburgu zmarł Thietmar, kronikarz, biskup merseburski; jego kronika jest jednym z najważniejszych źródeł do poznania wydarzeń z czasów panowania Mieszka I i Bolesława Chrobrego, między innymi zjazdu gnieźnieńskiego w 1000 r.